Un grupo de investigadores en la Universidad de Lund en
Suecia, ha descubierto una nueva clase de células madre en el cerebro adulto.
Las células de este tipo pueden proliferar y formar varios tipos de células, y,
lo que es más importante, son capaces de formar nuevas células cerebrales. Los
científicos esperan aprovechar el hallazgo para desarrollar métodos que
permitan curar ciertas enfermedades cerebrales y reparar lesiones cerebrales de
algunos tipos.
Analizando tejido cerebral proveniente de biopsias, el
equipo de Patrik Brundin y Gesine Paul-Visse ha logrado por vez primera
encontrar células madre situadas alrededor de pequeños vasos sanguíneos en el
cerebro. La función específica de estas células madre todavía no está clara,
pero su versatilidad sugiere que tiene un gran potencial para desarrollarse en
otros tipos de células.
De hecho, se identificó no mucho tiempo atrás a un tipo
similar de células en algunos otros órganos, en los cuales esta clase de célula
es capaz de promover la regeneración de músculo, hueso, cartílago y tejido
adiposo.
En otros órganos, los investigadores han obtenido evidencias
claras de que estos tipos de células contribuyen a la reparación de ciertos
tejidos y a la cicatrización de heridas. Los científicos creen que las
propiedades curativas exhibidas por esas células en tales órganos probablemente
también sean aplicables al cerebro. El siguiente paso, por tanto, será tratar
de controlar y mejorar las propiedades de autorreparación celular de las
células madre con el fin de poderlas emplear en terapias dirigidas a una zona
cerebral específica.
El nuevo estudio es de interés para una amplia gama de
investigaciones del cerebro. Los posibles objetivos terapéuticos futuros van desde
enfermedades neurodegenerativas hasta el derrame cerebral.
Los autores de la investigación esperan que lo descubierto
pueda conducir a un nuevo y más profundo conocimiento de los mecanismos de
reparación cerebral. En última instancia, el objetivo es fortalecer estos
mecanismos y desarrollar nuevos tratamientos con los que reparar lesiones
cerebrales y los efectos nocivos de ciertas enfermedades en el cerebro.
Fuente: Noticias de la ciencia
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