En 2021, cirujanos de Nueva York trasplantaron riñones de la misma línea de cerdos modificados genéticamente a dos personas legalmente muertas sin una función cerebral perceptible. No se produjo rechazo y los órganos funcionaron normalmente mientras los receptores estaban conectados a ventiladores.
Hasta ahora la investigación se había realizado en primates no humanos.
Hasta ahora la investigación se había realizado en primates no humanos.
El xenotrasplante ha experimentado avances significativos en los últimos años con la llegada de la edición genética CRISPR-Cas9, que facilitó la creación de órganos de cerdo con menos probabilidades de provocar una reacción del sistema inmunitario humano.
El último trasplante utilizó órganos de cerdos con 10 modificaciones genéticas.
La FDA (Administración de Drogas y Alimentos de los EEUU) rechazó la posibilidad de realizar un ensayo clínico de trasplante de corazones de cerdo a humanos. La FDA exigía que primero se hiciera el trasplante a 10 babuínos.
David Bennet, de 57 años, que había recibido apoyo cardíaco durante casi dos meses y, debido a un latido cardíaco irregular, no podía recibir la ayuda de una bomba cardíaca mecánica, pudo ser el sujeto de este xenotrasplante con el permiso de la FDA, pues de lo contrario se enfrentaba a una muerte segura. La cirugía salió bien y la función cardíaca era adecuada.
David Bennet, de 57 años, que había recibido apoyo cardíaco durante casi dos meses y, debido a un latido cardíaco irregular, no podía recibir la ayuda de una bomba cardíaca mecánica, pudo ser el sujeto de este xenotrasplante con el permiso de la FDA, pues de lo contrario se enfrentaba a una muerte segura. La cirugía salió bien y la función cardíaca era adecuada.
Por el momento, el trasplante está limitado por la normativa vigente y por la oferta de cerdos. Solo hay una empresa que tiene instalaciones adecuadas y animales de calidad clínica.
Para fabricar el corazón de cerdo utilizado en el trasplante, la compañía eliminó tres genes de cerdo que desencadenan ataques del sistema inmunitario humano y agregó seis genes humanos que ayudan al cuerpo a aceptar el órgano.
Una modificación final tiene como objetivo evitar que el corazón responda a las hormonas de crecimiento, asegurando que los órganos de los animales de 400 kilogramos sigan siendo del tamaño de un humano.
Aunque la combinación parece haber funcionado, no está claro cuántas de las modificaciones son necesarias.
Se necesita mucha más ciencia para evaluar cada modificación genética. Porque las modificaciones también tienen el potencial de ser perjudiciales para las personas.
Por ejemplo, en otra investigación se ha encontrado que en los babuinos que reciben riñones de cerdo, la modificación de la hormona del crecimiento causa problemas con el transporte de orina.
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