En la Universidad Touro de Nevada se llevó a cabo recientemente una investigación sobre cómo el VIH entra en las células, un descubrimiento que podría crear nuevos tratamientos para enfermedades como el sida.
El doctor Aurelio Lorico, explicó que las investigaciones realizadas a lo largo de ocho años han identificado una vía que el virus causante del sida usa para entrar en el núcleo de una célula sana. Una vez que el virus entra en el núcleo, puede replicarse e invadir el resto de células.
Los investigadores también identificaron tres proteínas que el virus necesita para entrar en la célula. Y lo que es más importante, también desarrollaron fármacos -moléculas sintetizadas- dirigidos contra una de las proteínas, que detienen la infección. No se trata de un nuevo fármaco, es un enfoque completamente nuevo y revolucionario de las enfermedades.
La vía recién identificada comienza con la entrada del virus en una célula envuelto en membrana, llamado endosoma. Luego, el endosoma que contiene el virus empuja la membrana nuclear protectora hacia dentro, creando una hendidura. Después, el endosoma se desplaza dentro de la hendidura hasta su extremo interior, donde el virus se desliza hasta el núcleo.
El estudio identificó las tres proteínas críticas para la invasión del núcleo como Rab7, ubicada en la membrana del endosoma; VAP-A en la membrana nuclear; y ORP3, que conecta las dos primeras proteínas.
Los investigadores descubrieron por primera vez la vía al núcleo al estudiar cómo el cáncer hace metástasis. La vía parece que desempeña un papel en el proceso metastásico, por lo que los nuevos fármacos resultan muy prometedores para el tratamiento del cáncer. Las nuevas terapias derivadas del descubrimiento se dirigirían al propio proceso metastásico.
La patente de los nuevos fármacos está pendiente, y se han realizado estudios preliminares pero no ensayos clínicos en humanos, para los que Lorico calcula que faltan un par de años. Tras los ensayos en humanos, podrían pasar varios años antes de que un fármaco derivado de la investigación recibiera la aprobación de los reguladores federales.
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