Un equipo de Investigadores de la Universidad de Newcastle, Reino Unido han desarrollado una bacteria que es capaz de sallar las gritas que se producen en estructuras de hormigón, ya que produce un pegamento.
Esta bacteria o microbio genéticamente modificado ha sido programado para poder penetrar dentro de las grietas del hormigón. Una vez en el fondo fabrica ese pegamento que hace que reparar las gritas anteriores y también hace de relleno en espacios que están huecos.
Esto ha sido desarrollado sobre todo para mejorar las fabricación en aquellos lugares donde suele haber terremotos y derrumbamientos de viviendas, haciéndola con esta bacteria mas duradera.
Esta bacteria nos puede ser de mucha ayuda en la construcción ya que además de su trabajo de sellar las gritas no afecta a los seres humanos provocando le daños ni tampoco al medio ambiente.
El efecto de esta célula sobre esas grietas es que,una vez en el fondo de las mismas,produce una mezcla de carbonato de calcio y pegamento bacteriano que se combina con las células bacterianas filamentosas para reparar las grietas. La mezcla adquiere la misma dureza del hormigón que la rodea.
Alrededor del 5% de todas las emisiones de dióxido de carbono provocadas por el hombre tienen su origen en la producción del hormigón, lo cual esto se convierte en uno de los contribuyentes más destacados al calentamiento global. De modo que, tal como apunta Jennifer Hallinan, encontrar un método para prolongar la vida útil de las estructuras de hormigón existentes y retardar así la necesidad de construir otras que las reemplacen, significa que se podría reducir este impacto medioambiental y avanzar hacia un desarrollo urbano más sostenible.
Esta estrategia podría ser particularmente utilizada en zonas donde la situación habitual hoy en día es que cuantiosos edificios tienen que ser demolidos y reemplazados por otros nuevos porque hasta ahora no ha habido ningún modo fácil de reparar las grietas y garantizar que los edificios afectados vuelven a estar en buenas condiciones estructurales.
La bacteria no es peligrosa ya que las esporas del microorganismo sólo empiezan a germinar cuando entran en contacto con el hormigón, activadas por el pH muy específico del material, y tienen incorporado un gen de auto destrucción, lo que significa que no podrían sobrevivir fuera del hormigón.
Una vez que las células han germinado, descienden por las finas grietas del hormigón y son capaces de sentir cuándo llegan a la parte inferior, debido a la aglomeración de bacterias que allí se acaba produciendo.
Este agrupamiento activa el proceso que conduce a la reparación del hormigón. En dicho proceso intervienen tres tipos de células diferentes, fruto de la diferenciación de las primarias: las células que producen cristales de carbonato de calcio, las células que se vuelven filamentosas
y actúan como fibras para reforzar la estructura, y las células que producen un pegamento que actúa como agente adhesivo y contribuye a rellenar el espacio vacío.(Las células de la foto son las filamentosas)
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