Los biólogos han identificado un nuevo tipo de células en los
vertebrados que interviene de forma remota la transformación de las
células madre en células de la piel cancerosos o melanomas ,
proporcionando una nueva herramienta potencial para los investigadores
en oncología y biología de la regeneración.
Biólogos de la Universidad de Tufts han
descubierto que un cambio en el voltaje de la membrana en las
denominadas “células instructoras” causa que las descendientes de las
células madres sean cancerosas (melanomas). El equipo de Tufts también
que esta transformación metastásico se debe a cambios en el transporte
de la serotonina. El descubrimiento podría ayudar en la prevención y
tratamiento de enfermedades como el cáncer y el vitiligo, así como en
los defectos de nacimiento.
Las células instructoras se encuentran fuera de la cresta neural,
pero parece que se comunican con la población de células madre a través
de una señal de largo alcance mediada por la serotonina. Si bien la
idea de que el estado eléctrico de las células está implicada en la
formación de tumores no es nueva, su estudio muestra que las
propiedades eléctricas de un tipo de célula puede inducir a otras
células, lejos de cambiar su comportamiento.
La regeneración y el cáncer son ampliamente consideradas como caras
de la misma moneda – la preocupación que en las terapia con células
madre podrían conducir al cáncer. El hallazgo más reciente “ha
delineado nuevas etapas muy tempranas, tanto en la regeneración y la
transformación de células madre a células tumorales que revela otra
función desconocida de la serotonina, dijeron los autores.
La investigación anterior ha demostrado ya la importancia de la
electricidad en la regeneración. Los cientñificos encontraron que
amputar colas de renacuajos pueden ser inducidas a regenerar mediante
la aplicación de una corriente eléctrica a través de la herida.
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