Un grupo de científicos ha descubierto los dos agujeros negros más grandes conocidos hasta la fecha, con una masa casi 10.000 millones de veces superior a la del Sol, según publica hoy la revista "Nature".
Estos agujeros negros, localizados en dos enormes galaxias elípticas a unos 270 millones de años luz de la Tierra, son mucho más grandes de lo que se había predicho mediante extrapolaciones de los atributos de las galaxias anfitrionas.
Según los expertos, encabezados por Chung-Pei Ma, de la universidad de California (Estados Unidos), el hallazgo sugiere que los procesos que influyen en el crecimiento de las galaxias grandes y sus agujeros negros difieren de los que afectan a las galaxias pequeñas.
Hasta ahora el agujero negro más grande que se conocía, ubicado en la gigantesca galaxia elíptica Messier 87, tenía una masa de solo 6.300 millones de masas solares.
mencionada, NGC 3842 y NGC 4889, y concluyeron que había allí agujeros
negros supermasivos.
Se sirvieron del telescopio Gemini de Hawai, adaptado con lentes
especiales que permiten detectar el movimiento anómalo de estrellas que
se mueven cerca de los agujeros negros y que son absorbidas por estos.
Los investigadores constataron que NGC 3842 alberga en su centro un
agujero negro con una masa equivalente a 9,7 millones de masas solares,
mientras que en NGC 4889 hay otro con una masa igual o superior,
aseguran en "Nature".
Estos agujeros negros tendrían un horizonte de sucesos -la región en la
cual nada, ni siquiera la luz, puede escapar a su atracción- unas siete
veces mayor que todo nuestro sistema solar.
Según los expertos, el enorme tamaño de los agujeros se debería a su
habilidad para devorar no solo planetas y estrellas sino también
pequeñas galaxias, un proceso que se habría producido a lo largo de
millones de años.
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