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| Coronacollina |
Un equipo de paleontólogos ha descubierto el animal más
antiguo provisto de esqueleto. Todos los animales anteriores conocidos, eran
blandos, sin esqueleto. Llamado Coronacollina acula, el organismo fue
encontrado en el sur de Australia y tiene entre 560 y 550 millones de años de
antigüedad, lo cual lo sitúa en el Período Ediacarano, antes de que en la
Tierra ocurriera la explosión de vida y diversificación de organismos del
Periodo Cámbrico.
El Período Ediacarano abarca desde hace 630 millones de años
hasta hace 542 millones. El Período Cámbrico, caracterizado por una rápida
diversificación de las formas de vida en la Tierra, abarca desde hace 542
millones de años hasta hace 488 millones.
Se creía que hasta el Cámbrico, los animales tenían un
cuerpo blando sin partes duras. Sin embargo, el equipo de la geóloga Mary
Droser, de la Universidad de California en Riverside, ha identificado al citado
animal con esqueleto y determinado que existió antes del periodo Cámbrico. Por
tanto, es el animal con partes duras más antiguo.
El descubrimiento del Coronacollina acula indica que los
esqueletos no surgieron tan repentinamente en el Cámbrico como se pensaba, y
que los animales como éste en el Período Ediacarano son parte del linaje
evolutivo de los animales actuales.
El destino de los primeros animales del Período Ediacarano
ha sido muy debatido, y muchos especialistas han sugerido que todos se
extinguieron justo antes del Cámbrico. El nuevo hallazgo demuestra que, como
mínimo, algunos sobrevivieron y dieron origen a otras especies, parecidas a
ellos.
El Coronacollina acula vivía en el fondo marino. Con una
forma un tanto extraña, cuya parte principal recuerda a un dedal, el animal
poseía al menos cuatro estructuras parecidas a espinas o agujas de 20 a 40
centímetros de largo, con las que probablemente se sujetaba al terreno. Los
investigadores consideran que ingería el alimento de la misma manera en que lo
hacen las esponjas marinas, y que no era capaz de trasladarse. El cómo se
reproducía sigue siendo un misterio.
Fuente: Noticas de la ciencia
Fuente: Noticas de la ciencia
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