El informe mundial de malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela un preocupante aumento en los casos de paludismo, alcanzando los 249 millones de personas afectadas el año pasado, cinco millones más que en 2021 y superando la cifra de 2019. Entre las causas, se señalan el crecimiento demográfico, crisis humanitarias y el cambio climático, este último destacado por primera vez como una amenaza significativa. El desplazamiento de poblaciones y la destrucción de infraestructuras médicas dificultan el acceso a servicios sanitarios esenciales para combatir la enfermedad.
Pakistán experimentó un drástico aumento de casos, pasando de 500,000 en 2021 a 2.6 millones en 2022, principalmente después de desastres naturales. África sigue siendo la región más afectada, registrando el 94% de los casos en 2022, con Nigeria, República Democrática del Congo, Uganda y Mozambique como los países más afectados. De los 608,000 fallecimientos globales, el 95% ocurrió en África, con el 78% de las víctimas siendo niños menores de cinco años.
El cambio climático se presenta como un obstáculo crítico, ya que favorece la proliferación del mosquito transmisor y dificulta la prestación de servicios de salud en áreas afectadas. La incertidumbre sobre cómo el cambio climático impactará en la transmisión de la malaria destaca la necesidad de más investigación y preparación. Además, los desafíos biológicos, como la resistencia del parásito a los medicamentos y la resistencia de los mosquitos a los insecticidas, plantean amenazas adicionales.
A pesar de estos desafíos, la lucha contra la malaria enfrenta un déficit de financiación, con solo 3,700 millones de dólares invertidos en 2022, muy por debajo de los 9,300 millones estimados necesarios para 2025. Aunque se ha recomendado una nueva vacuna más asequible y algunos países han logrado avances significativos, como Belice, Azerbaiyán y Tayikistán siendo declarados libres de malaria, la erradicación total de la enfermedad sigue siendo un desafío.
Fuente: El País
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